Основатель группы компаний «Меркурий», аккумулирующей активы в девелопменте, торговле, машиностроении, транспортных услугах, горнорудной промышленности. Совладелец дистрибьюторской группы «Мегаполис» — крупнейшего продавца сигарет в России и розничного холдинга Mercury Retail, куда входят сети «Красное&Белое» и «Бристоль». До апреля 2022 года был акционером оружейного завода имени Дегтярева.
В апреле 2022 года Игоря Кесаева лишили гражданства Кипра в связи с санкциями Евросоюза. По данным местных СМИ, Кесаев связан с правительством Российской Федерации и ее силовыми структурами через фонд «Монолит», которым руководят бывшие сотрудники российских спецслужб и который оказывает финансовую помощь отставным военным и офицерам спецслужб.
Осенью олигарх выставил на продажу яхту, спрятанную от санкций на Мальдивах, вторая яхта олигарха в январе 2023 года была замечена в Панаме. В декабре 2022 года Кесаев переписал свой бизнес с кипрского офшора на российское юрлицо .
В публичных заявлениях или действиях, осуждающих агрессию против Украины, не замечен.
Владеет заводом им. Дегтярёва, который производит снайперские винтовки, пулеметы, гранатометы, авиационные пушки, зенитные ракеты, комплексы автоматизированного управления огнем артиллерийских подразделений и другое вооружение. Его продукцию покупают войсковые части и предприятия, специализирующиеся на ремонте военной техники. Более 120 контрактов завод заключил с ВНИИ «Сигнал», специализирующемся на комплексах и средствах автоматизированного управления огнем артиллерии сухопутных войск, системах наведения и стабилизации вооружения для большинства видов войск. Закупается у Кесаева и головной институт по бронетанковой технике ВНИИТРАНСМАШ, Концерн «Калашников» и многие другие.
Принадлежит ему и доля в Научно-производственном концерне «Штурмовики Сухого», который занимается модернизацией боевой авиации.
Эти две компании только лишь с войсковыми частями и оборонными предприятиями за период с 2014 года заключили контрактов на сумму около 10 млрд рублей.
Автоматы — АКМ, АК-74М, АКС-74, АК-101/103, АК-107/АК-108, АК-9, АН-94 «Абакан», АК-12, АК-308, АМ-17/АМБ-17, МА
Ручные пулемёты — РПК-16, РПЛ-20
Снайперские винтовки — СВД, СВДС, СВДМ, СВ-98, СВ-99, ВСВ-338, СВЧ
Пистолеты-пулемёты — ПП-19 «Бизон», ПП 19-01 «Витязь-СН», «Гепард»
Самозарядный гладкоствольный карабин — 18,5 КС-К
Пистолеты — ПЯ, ПМ, ПММ, ПБ, ПСМ, МР-71, МР-471, МР-472
Подствольный гранатомёт — ГП-34
Авиационно-пушечное оружие — ГШ-301
Высокоточное снаряды — «Китолов-2М», «Краснополь», «Грань»
Противотанковые ракетные комплексы «Штурм-С», «Корнет», «Конкурс», «Аркан», «Квартет», «Метис», «Командирша-Э», «Хризантема»
Модернизированный 120-мм миномет 2Б14-1 «Поднос», 82-мм миномет 2Б24, миномет 82-мм 2Б24, мобильный минометный комплекс 2Б25, миномет АУ- 220М «Байкал»
57-мм автоматическая артиллерийская установка АУ-220М
Гаубицы «Мста-С
Огнемёты «Шмель», «Шмель-М», «Варна»
ТОС «Солнцепек»
Ракетные комплексы «Тополь-М», «Искандер-М», «Ярс», «Булава-30», «Гермес-А», «Панцирь-С1», «Каштан-М», «Тунгуска-М1»
Зенитные ракетные системы С-300, «Сосна», «Пальма», «Стрела-10М4»
Танки Т-64, T-72, T-80 и «Армата»
Бронемашины БМП-2, БМП-3, БТР-90, БТР «Росток», БМД-4, БМД-4М, БТР-80, БТР-80А, БТР-70, БТР-70М, БТР-60, БРДМ-2, БРДМ-2А, КШМР-145БМ1, БТР-82АМ
Боевой модуль «Охотник»
РСЗО «Град» и «Ураган»
Оптика для стрелкового оружия, бинокли, лазерные целеуказатели, прицел с лазерным дальномером для танков Т-72Б3, Т-80БВМ, «Армата» и др.
Дневные и ночные прицелы, наблюдательные приборы, тепловизоры, лазерные дальномеры
Беспилотные летательные аппараты серии Zala
Снаряды для самоходной пушки 2С7 «Пион», гранаты ГПД-30, танковые снаряды 3ОФ82 «Тельник» и другие боеприпасы. Патроны, капсюли, детонирующие шнуры, электродетонаторы и взрыватели.
Радиолокационные станции «Купол», радиолокационные станции разведки «Кредо-1С»
Подвижные пункты управления ПУ-12М6, ПУ-12М7 для ЗРК и артиллерии
Унифицированная командно-штабная машина МП32М1
Мобильные посты автоматизированной обработки радиолокационной информации ПОРИ-П1М и ПОРИ-П2ВМ
Подвижный батарейный командный пункт «Ранжир-М1»
Автоматизированная система управления боевыми действиями зенитной ракетной бригады «Поляна-Д4М1»
Самолеты Су-25, Су-25СМ, Су-27 и МиГ-29, вертолеты Ми-24 (Ми-35М), Ми-28, Ка-52
Авиационные ракетные системы С-8, С-13
Авиационные бомбы ФАБ-500
Радиоэлектронная защита для авиации «Президент-С»
Ракетные, патрульные и сторожевые катера, суда для поставки флоту боеприпасов
Ракетный комплекс с гиперзвуковой ракетой «Циркон-С», корабельная артиллерийская установка БМП «Атом», артиллерийские комплексы АК-222 «Берег»
Навигационные системы ГЛОНАСС/GPS